In der Meisterschaft ließen die Madrilenen allein seit dem Jahreswechsel schon gegen Celta Vigo (2:2), Villarreal (0:1) und Levante (2:2) wertvolle Punkte liegen — die daheim erlitten Pokal-Pleite setzte dem fragwürdigen Gesamteindruck somit nur noch die Krone auf.  
 Nach dem erfolgreichen Auftakt gegen die Young Boys aus Bern (3:0) steht für Manchester United in der Champions League nun die Heimpremiere an. Zu Gast ist der spanische Vertreter aus Valencia.  
  Mit dem seit Wochen feststehenden Überwintern im Wettbewerb wurde das wichtigste Etappenziel zwar längst erreicht; der Gruppensieg würde es jedoch wahrscheinlicher machen, dass es dann auch im Achtelfinale gegen einen machbaren Kontrahenten weitergeht. 
 Dementsprechend groß ist die Hoffnung, auch im Emirates Stadion eine Überraschung zu schaffen. Allerdings stehen die Chancen für ein neuerliches Husarenstück nicht allzu gut, denn noch einmal werden die Kroaten wohl nicht unterschätzt werden. 
  Nur will man daran nicht so recht glauben. Die Leistungen sind einfach viel zu wankelmütig.  

Welch eine bedeutsame Rolle die Erfahrung in der Königsklasse spielt, hat sich zudem einmal mehr durch das teils naive Abwehrverhalten offenbart: So kommt es fraglos nicht von ungefähr, dass die Borussia an den ersten beiden Spieltagen schon satte vier Elfmeter verschuldete.  
 Im Hinspiel hatten die Tschechen in der „Ewigen Stadt“ nichts zu bestellen und kassierten eine 0:5-Pleite.  
  Mit einer solchen Haltung könnte es im Rückspiel schon um einiges besser gelingen, vor dem gegnerischen Kasten die Ruhe zu bewahren — denn, dass sich gegen die anfälligen Spanier auch in Madrid gute Chancen ergeben, dürfte fast so sicher wie das Amen in der Kirche sein. 
 Nun, nachdem die erste Schlacht geschlagen ist, wurde Bayer jedoch wieder von der Realität eingeholt. Und diese verheißt nichts Gutes, nachdem Bayer bereits am ersten Spieltag die ersten Punkte abtreten musste. 
  Worüber aber nicht diskutiert werden muss: Die Leistung, die Monaco in diesen beiden Partien zeigte, war sehr gut – sowohl im Hinspiel, das um einen Tag verschoben wurde und sicherlich auch für die Konzentration der ASM-Spieler nicht optimal war, als auch im Rückspiel.  

 Bayern-Coach Jupp Heynckes, der mit Real 1998 den Titel in der Champions League gewann, ist dennoch optimistisch: „Wir haben eine gute Ausgangsposition und wir haben große Ambitionen.“  
 Mehrheitlich ließen die Dortmunder Auftritte schließlich schon erahnen, dass die Mannschaft im Vergleich zur letzten Saison noch einmal an Qualität gewonnen hat — und ihre gewachsene Leistungsfähigkeit spielen die Borussen offenbar mit Vorliebe in der Königsklasse aus.  
  Es ist auch kaum davon auszugehen, dass sehr viele Tore fallen werden — somit könnten auch Torwetten in die Überlegungen miteinbezogen werden. 
  Quoten Stand vom 17.9.2018, 11:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Die imposante Liga-Bilanz mit 7 Siegen (drei davon zu Hause) aus ebenso vielen Spielen sollte helfen, um mit Selbstvertrauen in dieses richtungsweisende Gruppenspiel zu gehen.  

 Der FC Porto steht zum 2Mal in der Gruppenphase der Champions League. Das ist Bestwert, gemeinsam mit dem FC Barcelona und Real Madrid.  
 Ähnlich abgeklärt hatte sich der Premier-League-Klub zudem bereits in der Gruppenphase der Königsklasse profiliert; so kamen allein die Gladbacher Fohlen gleich zwei Mal nach streckenweise berauschenden Vorstellungen gegen das abgezocktere Team aus Manchester zu kurz.   
 Das alleine ist jedoch nicht der einzige Grund, weswegen sich der Bundesligist im fürstentum auf 90 höchst unangenehme Minuten gefasst machen sollte. Auch die enorme Effizienz, mit der die Monegassen für gewöhnlich agieren, könnte Leverkusen vor ein schwerwiegendes Problem stellen. 
  Ginge es nach den Teams aus Manchester und Eindhoven, würde die Gruppenphase der Königsklasse bereits vor dem anstehenden Aufeinandertreffen in Old Trafford für beendet erklärt — schließlich kann es für beide Mannschaften fortan eigentlich nur noch abwärts gehen.  
 Zwar haben die Niedersachsen mehr als eine Woche Zeit, um sich von dieser Pleite zu erholen, die Wettfreunde erwarten aber dennoch, dass Manchester United am Mittwoch auf einen etwas angeschlagenen Gegner treffen wird.  

 Mit einem Heimsieg über Benfica wäre dieses Ziel auf jeden Fall erreicht — und damit wäre auch gleich ein großer Schritt Richtung Gruppensieg gemacht.  
 Knüpfen die Werks-Kicker am Dienstag an den starken 4:1-Erfolg im Hinspiel an, wird der Sprung in die nächste Runde wieder zu einer realistischen Option; wenngleich es für das Überwintern in der Königsklasse dann zum Abschluss wohl auch den Titelverteidiger aus Katalonien zu schlagen gilt.  
  Wenn nicht, droht so manchem wohl ein ähnliches Schicksal wie Keeper Joe Hart. 
  Auch der Verlauf in der Vorbereitung lässt bei so manchem Römer Fan langsam Missmut aufkommen. Obwohl es sich bei den bisherigen Sparringspartnern keinesfalls um internationale Top-Klubs handelte, gingen die letzten drei Tests allesamt verloren. Darunter auch jener gegen den Bundesligisten Mainz 05, welchen die Pfälzer mit 3:0 für sich entschieden.  
 Dem italienischen Vizemeister war es mit jenem 1:0-Erfolg derweil gerade einmal gelungen, das enttäuschende torlose Remis bei Roter Stern Belgrad etwas in den Hintergrund zu drängen.